Orchids of Italy

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Wild Orchids

Epipactis Zinn

Inquadramento: ecco un altro genere critico, con molte entità in piena fase evolutiva: dalle nove specie europee descritte nel 1980 (TUTIN et Al.) siamo passati alle più di trenta del 1994 (DEL FORGE), suddivise in quattro gruppi.

ANche a livello di presenze italiane persiste un forte disaccordo: PIGNATTI (1982) parla di quattro specie sicure e tre incerte, ZANGHERI (1976) ne elenca sei, DEL PRETE E TOSI (1988) otto, LIVERANI (1992) dieci più alcune sottospecie, infine DEL FORGE (1994) ne segnala tredici ed una dubbia. In Toscana ne sono sicuramente presenti sette (ma forse di più):l'Elleborina comune (E.helleborine), la minore (E. microphylla), quella di Müller (E. muelleri), la gracile (E. gracilis), la palustre (E. palustris), la violacea (E. atrorubens) e la rarissima Elleborina maggiore (E. purpurata).

Distribuzione:genere essenzialmente eurasiatico,presente inoltre con una specie in Africa e con un endemismo americano. Gran parte delle sue entità sono legate alle foreste temperate di caducifoglie (spargete in primo luogo).

Altre osservazioni: in alcune specie possono verificarsi casi d'emisaprofitismo, vale a dire la pianta è capace di passare dalla fotosintesi clorofilliana al micotrofismo in situazioni di scarsa illuminazione.

È abbastanza frequente anche l'autofecondazione, soprattutto nelle specie dove il rostello manca o non è funzionale (e di conseguenza non c'è un efficace barriera fra il polline stigma); inoltre in queste stesse specie si nota con relativa frequenzail fenomeno della cleistogamia.

Caratteri distintivi del genere:

- rizoma breve, spesso orizzontale e raramente stolonifero, con radici laterali;

- fusto con varie foglie diversamente disposte, o valli di o lanceolate, per lo più piccole e amplessicauli;

- brattee decrescenti dal basso verso l'alto;

- infiorescenza con molti fiori spesso unilaterali e penduli;

- labello diviso da una strozzatura basale in ipochilo ed epichilo;

- logge dell'antera parallele e assai ravvicinate, con due masse polliniche riunite in unico retinacolo;

- sperone mancante;

- ovario non ritorto portato da un peduncolo ritorto.