Genus:

Nigritella Rich.
 

Species:

Nigritella Rich.

Il genere Nigritella, esclusivamente europeo, è molto vicino al genere Gymnadenia, al quale era stato da alcuni autori (Reichenbach fil., 1856; Schulze, 1894; Sundermann, 1989) aggregato e con le cui specie frequentemente si ibrida. Recenti risultati di analisi molecolare basate sulle sequenze ITS del DNA confermerebbero l'appartenenza delle entità qui descritte al genere Gymnadenia, mentre ricerche basate sugli isoenzimi porterebbero a considerare i due generi quali "sister groups". Considerando le non trascurabili differenze morfologiche, i due generi sono qui mantenuti divisi, in attesa che ulteriori approfondimenti delle ricerche portino a risultati più definitivi.

Il genere, che fino a pochi anni fa comprendeva due sole specie, è stato recentemente suddiviso in almeno 18 entità distinte (di cui almeno sette in Italia), separabili in due gruppi sulla base, oltre che di alcuni caratteri morfologici, essenzialmente nel modo di riproduzione: un gruppo di specie diploidi a 2n = 40 (tra cui Nigritella rhellicani, Nigritella corneliana, Nigritella cenisia) segue la normale riproduzione sessuale, mentre in un altro gruppo di specie poliploidi (tra cui Nigritella rubra, Nigritella austriaca, Nigritella widderi tetraploidi a 2n = 80, e Nigritella buschmanniæ pentaploide na 2n = 100) la riproduzione avviene per via apomittica.

Caratteri comuni a tutte le entità del genere:tuberi lungamente digitati, foglie lineari, labello intero rivolto all'insù (fiore non resupinato!), infiorescenza multiflora, molto densa, sperone molto corto (< 1/2 ovario), ginostemio molto corto, vicino al labello. Piante di zone alpine e subalpine.